Nathan Yong

Si cette aspiration à la Nature originelle de ses premières années continue de caractériser son travail « dans cette jungle urbaine qu’est Singapour », le travail de Nathan Yong se décrypte aussi au travers d’une curiosité insatiable, point de départ d’un parcours riche et pluriel. Diplômé en Design Industriel à Temasek Polytechnic, il entame sa carrière en tant qu’acheteur, s’engageant dans le développement de produits pour diverses sociétés spécialisées dans le mobilier basées à Singapour « ce qui m’intéressait alors c’était de comprendre les techniques et les enjeux de la production, afin de mieux concevoir en tant que designer. » Dès lors, Nathan Yong parcourt l’Asie, à la recherche d’artisans et producteurs de qualité, détenteurs d’un savoir-faire et de techniques qu’il défend toujours aujourd’hui grâce à ses créations.

« L’Asie possède de très puissants centres de production artisanale, ces forts potentiels mériteraient d’être plus connus et rendus plus actuels en terme de fonctionnalités comme de méthodes de production. » En 1999, fort de sa connaissance de l’artisanat local il passe à la création en ouvrant Air Division, un petit magasin pour vendre ses propres créations expérimentales fabriquées par des producteurs d’Asie ainsi qu’une sélection de pièces design locales et internationales.

Il peut dès lors s’enorgueillir d’être le premier acteur singapourien à vendre des marques haut de gamme tels que Ligne Roset. Toujours désireux d’aller plus loin, il reprend ensuite ses études de design à l’Université de New South Wales en Australie pour obtenir une maitrise avec la mention Très Bien.

Ces années d’études confirment son intention de promouvoir l’idée d’un design humble et fluide dicté d’abord par l’expérience, et engagé envers ses utilisateurs. « Je considère mon job comme un travail de col bleu : mes objets visent à proposer des solutions simples posées par des problématiques quotidiennes et non à faire de l’effet gratuitement. »

Ardent défenseur d’un design dépourvu de toute starification, il s’exprime avidement en naviguant entre de nombreux champs d’activité : Directeur Artistique de Grafunkt, maison d’édition locale mettant en avant les talents asiatiques, il est l’auteur de sa propre marque Folks Furniture comme de son studio de création éponyme. Il collabore par ailleurs avec de grandes marques internationales telles que Ligne Roset, Living Divani, ou encore Design Within reach. Créateur prolixe engagé dans de multiples projets, Nathan yong se défend pourtant d’avoir plusieurs facettes, préférant se définir par rapport à la diversité des utilisateurs qu’il touche « je fais toujours le même travail de designer : je m’adresse simplement à différent type d’usagers au travers de mes multiples activités, mon but est le même à chaque fois : leur apporter les meilleures solutions possibles. » Dédié à l’humain, ses créations font appel à l’imaginaire et au travail des sens pour mieux interroger ses contemporains : « j’aime que mon mobilier ne soit pas pris pour argent comptant et que les utilisateurs découvrent par eux même son sens et son bien fondé. Mon tabouret Break Stool pour Cinna par exemple peut sembler un peu fou et dangereux au premier abord, mais en fait la brèche que j’ai dessinée lui donne cet aspect courbé qui le rend structurellement plus stable et confortable. » Pour Designerbox, Nathan Yong défit les lois de la gravité et de l’équilibre en imaginant Sputnik, un accessoire de bureau aux allures satellitaires lesté intrinsèquement grâce au matériau marbre qui le constitue.

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